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„Der Klimawandel ist ein riesiges Problem, das unbedingt gelöst werden muss.”
Bill Gates, Mitgründer von Microsoft und der Gates Foundation

Im Jahr 2050 wird die Weltbevölkerung voraussichtlich neun Milliarden Menschen übersteigen. Klimamodelle sagen voraus, dass die globalen Temperaturen bis zum Jahr 2100 im Durchschnitt um 4°C wärmer sein werden und der Meeresspiegel um 0,7 m höher liegen wird, wenn wir so weitermachen wie bisher. Die Auswirkungen dieser Veränderungen sind umfassend untersucht worden, und viele werden wir noch zu unseren Lebzeiten zu spüren bekommen. Laut dem vierten Berichts des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) werden weltweit in aller Hauptsache negative Auswirkungen festzustellen sein, einschließlich einer Zunahme von Hunger, Wassermangel, Überschwemmungen, Wetterextremen und Auswirkungen auf die Artenvielfalt, sowie die menschliche Gesundheit.

Wie können wir ein Gleichgewicht zwischen dem Bedarf an Bevölkerungs- und Wirtschaftswachstum und dem Bedarf an ökologischer Stabilität herstellen? Lösungen für ein solches Dilemma werden eine innovative neue Politik erfordern und die grundlegenden Annahmen in Frage stellen, auf denen unsere Wirtschaft beruht.

Worum sorgen sich die Experten?

Die Nahrungsmittelproduktion ist eng mit dem Klima verknüpft. Ein erhöhter Bewässerungsbedarf und längere Dürreperioden sind mit einem wärmeren und weniger stabilen Klima verbunden und werden die Nachfrage nach Süßwasser erhöhen. Allerdings wird der Zugang zu Süßwasser mit dem Rückgang der Gletscher, die eine wichtige Quelle darstellen, immer schwieriger. Ein weiterer wichtiger und oft übersehener Faktor ist die Hitzebelastung für Nutzpflanzen und Viehbestände. Regionen, die auf den Anbau bestimmter Pflanzen spezialisiert sind, könnten für den Anbau dieser Pflanzen wegfallen oder zumindest weniger effiziente Erträge liefern. Das gilt insbesondere in Gebieten, in denen der lokale Temperaturanstieg größer ist als der globale Durchschnitt. Die fortgesetzte Übersäuerung der Ozeane durch Aufnahme von CO₂ aus der Atmosphäre wird die Gesundheit der Meere beeinträchtigen. Der fünfte IPCC-Bericht untersuchte ein breites Spektrum von Regionen und Getreiden und kam zu dem Ergebnis, dass die negativen Auswirkungen des Klimawandels mit großer Sicherheit häufiger sind als die positiven.

Prognostizierte Änderungen der Oberflächentemperaturen für das frühe und späte 21. Jahrhundert, relativ zum Zeitraum 1980-1999. AOGCM-Multimodell-Durchschnitt für Projektionen an der oberen Grenze (Quelle: IPCC).

Der IPCC geht mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit davon aus, dass der Klimawandel auch die Risiken durch Extremwetter erhöhen wird, insbesondere für die städtische Bevölkerung. Dazu gehören Risiken durch Stürme, extreme Niederschläge, Erdrutsche, Überschwemmungen im Binnenland und an den Küsten, Dürren und Wasserknappheit. Wo es an grundlegender Infrastruktur fehlt, ist das Risiko noch größer.

Der Anstieg des Meeresspiegels ist ein weiteres großes Problem. Selbst ein Anstieg des Meeresspiegels um 0,7 m, der für das Ende des Jahrhunderts vorhergesagt wird, könnte drastische Auswirkungen haben. Im Jahr 2050 werden, so wurde argumentiert, 26 große Städte in den USA von Überschwemmungen bedroht sein und der Weltklimarat (IPCC) geht mit hoher Wahrscheinlichkeit von einem erhöhten Risiko durch Sturmfluten aus. Diese könnten bis 2100 Kosten in der Größenordnung von Billionen verursachen. Viele Entwicklungsländer sind anfälliger und weniger gerüstet, um auf die Auswirkungen eines steigenden Meeresspiegels zu reagieren, was zu allgemeiner geopolitischer Instabilität führen könnte. Gleiches gilt für die Effekte auf die Landwirtschaft.

Im Vergleich zu anderen Regionen weisen asiatische Länder die höchste Anzahl potenziell Flutbetroffener auf. Miami, New York, New Orleans, Osaka-Kobe, Tokio und Amsterdam dagegen sind in Bezug auf den Verlust von Vermögenswerten am stärksten von Überschwemmungen bedroht.

Schließlich werden die langfristigen Aussichten für den Anstieg des Meeresspiegels noch viel schlechter, wenn man über das Ende des Jahrhunderts hinausblickt. Selbst wenn es der Welt gelänge, die globale Erwärmung auf die in den derzeitigen Klimaverhandlungen angestrebten 2°C zu begrenzen, könnte der Meeresspiegelanstieg den für das Ende des Jahrhunderts prognostizierten Wert von 0,7 m deutlich übersteigen. Komplexe Rückkopplungsprozesse zwischen den Weltmeeren, dem Klima und den Eisschilden selbst könnten ein weiteres Abschmelzen vorantreiben und letztlich zu einem Anstieg von bis zu 6 Metern führen.

Bevölkerung (links) und exponierte Vermögenswerte (rechts) die dem Meeresspiegelanstieg und den Sturmfluten ausgesetzt sind, nach Ländern. (Quelle: Ranking Port Cities: Exposure Estimates)

Empfohlene Ressourcen

Medien

• Amerikanisches Institut für Physik: Die Entdeckung der globalen Erwärmung: Hypertext-Geschichte der globalen Erwärmung
• Nationale Akademie der Wissenschaften - Wissenschaftsmuseum: Earthlab: Interaktive Materialien zum Thema Klimawandel
• Die Enzyklopädie der Erde: FAQs zum Klimawandel: Umfassende Diskussionen über den Klimawandel, die von Nutzern zusammengetragen wurden
• UN-Rahmenübereinkommen über Klimaänderungen: UN-Konvention, die darauf abzielt, gefährliche menschliche Eingriffe in das Klimasystem zu verhindern
• MinuteEarth Video: Ein kurzes Video, das einen unterhaltsamen Überblick über die Entwicklung der Umwelt auf der Erde gibt.
• NY Times Dot Earth Blog: Ein Meinungsblog, in dem Andrew C. Revkin Bemühungen untersucht, menschliche Angelegenheiten mit den Grenzen des Planeten in Einklang zu bringen.

FAQ

• FAQ des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen der Vereinten Nationen (IPCC): FAQs, die einige der Grundlagen des Klimawandels behandeln.

Wissenschaftliche Veröffentlichungen (engl.)

• Zentrum für internationale Klima- und Umweltforschung - Oslo (CICERO): Programmspezifische Berichte über ihre Initiativen
• Environmental Defense Fund: Programmspezifische Berichte über ihre Initiativen
• Millennium Ecosystem Assessment: Bietet Berichte über die Veränderungen der Ökosysteme
• MIT Joint Program on the Science and Policy of Global Change: Bietet Berichte und wissenschaftliche Veröffentlichungen zu Themen im Zusammenhang mit den globalen Klima- und Energieveränderungen
• Stanford Global Climate & Energy Project: Bietet programmspezifische Berichte über ihre Initiativen
• Bruce Schneier - Ressourcen zum existenziellen Risiko, S. 96

Institutionen

• U.S. Global Change Research Program (USGCRP): Ein Forschungsprogramm der US-Regierung, das die Nation und die Welt dabei unterstützen soll, die vom Menschen verursachten und natürlichen Prozesse des globalen Wandels zu verstehen, zu bewerten, vorherzusagen und darauf zu reagieren.
• National Aeronautics and Space Administration (NASA): Globaler Klimawandel: Bildungsmaterialien zu Umweltthemen.
• Kommunikation zum Klimawandel: Brückenschlag zwischen Wissenschaft und Gesellschaft: Wissenschaftliche Öffentlichkeitsarbeit unter der Leitung der Yale School of Forestry & Environmental Studies
• Klima interaktiv: Bietet Lehrmaterial über den Klimawandel
• Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD): Direktion Umwelt: Ansichten der UN-Wirtschaftsorganisation zu Umweltfragen
• NOAA Klima.gov: Eine Quelle für wissenschaftliche Daten und Informationen über das Klima
• Echtes Klima: Bietet Datensammlungen aus wissenschaftlicher Forschung über das Wetter
• MIT-Zentrum für kollektive Intelligenz: Klima-Kollaboratorium: Kooperatives Forum für Ideen zur Klimarettung
• Zentrum für Klima- und Energielösungen (C2ES): Unabhängige, unparteiische, gemeinnützige Organisation, die sich für eine starke Politik und Maßnahmen zur Bewältigung der doppelten Herausforderung von Energie und Klimawandel einsetzt
• Weltbank: Klimawandel: Informationen über Projekte, Programme, Forschung und Nachrichten der Weltbank zum Thema Klimawandel
• Europäische Umweltagentur (EUA): Quelle der EU-Agentur für alle, die an der Entwicklung, Verabschiedung, Umsetzung und Bewertung der Umweltpolitik beteiligt sind, sowie für die breite Öffentlichkeit
• MIT-Zentrum für Wissenschaft des globalen Wandels (CGCS): Befasst sich mit grundlegenden Fragen zu Klimaprozessen mit einem multidisziplinären Ansatz und zielt darauf ab, die Fähigkeit zu verbessern, Veränderungen in der globalen Umwelt genau vorherzusagen
• Tyndall Center für Klimawandelforschung: Erforscht, bewertet und kommuniziert Informationen über den Klimawandel aus einer transdisziplinären Perspektive
• U.N.-Umweltprogramm: Programm, das auf die Bewertung von Umweltbedingungen, die Entwicklung von Instrumenten für den Umweltschutz und die Stärkung von Institutionen für das Umweltmanagement hinarbeitet
• Zwischenstaatlicher Ausschuss der Vereinten Nationen für Klimaänderungen (IPCC): Führendes internationales Gremium für die Bewertung des Klimawandels
• U.N. Weltorganisation für Meteorologie: Sonderorganisation der Vereinten Nationen, die eine Autorität in Sachen Umweltfragen darstellt
• U.S. Environmental Protection Agency (EPA): US-Behörde, deren Aufgabe der Schutz der menschlichen Gesundheit und der Umwelt ist
• U.S. Nationale Akademie der Wissenschaften: Klimawandel: Eine private, gemeinnützige Gesellschaft von Wissenschaftlern, die die Nation in wissenschaftlichen und technischen Fragen objektiv berät
• UK Climate Impacts Programme (UKCIP): Klimainstitut der Universität Oxford, das Partnerschaften zwischen weltweit führenden Wissenschaftlern, die an kritischen Fragen des Klimawandels arbeiten, vermittelt
• Climate Central: Eine unabhängige Organisation führender Wissenschaftler und Journalisten, die Fakten über den Klimawandel und seine Auswirkungen auf die amerikanische Öffentlichkeit erforscht und darüber berichtet

Viele der auf dieser Seite aufgeführten Organisationen und ihre Beschreibungen stammen aus einer Liste, die vom Global Catastrophic Risk Institute (GCRI) zusammengestellt wurde; wir sind sehr dankbar für die Bemühungen, die in die Zusammenstellung dieser Liste geflossen sind. Diese Organisationen befassen sich alle mit Fragen des Klimawandels und der Umwelt, obwohl viele auch andere Themen abdecken. Diese Liste ist zweifellos unvollständig; bitte kontaktieren Sie uns, um Ergänzungen oder Korrekturen vorzuschlagen.