Seit ihren Anfängen ist die menschliche Zivilisation – und mit ihr zunehmend das gesamte irdische Leben – von Technologien geprägt worden. In den jüngsten Jahrzehnten geschieht jedoch etwas nie Dagewesenes. Die Menschheit hält nun die Macht in der Hand, alles Leben auf der Erde zu beeinflussen und sogar zu zerstören. Durch die fortschreitende Entwicklung der Biotechnologie und der künstlichen Intelligenz sind wir in eine Ära eingetreten, in der das Leben nicht mehr durch Evolution, sondern durch Intelligenz gestaltet wird. Die rasch zunehmende Macht dieser Technologien bedeutet, dass diese Veränderungen tiefgreifend sein werden – und risikoreich.

Die Aufgabe des 2015 gegründeten Future of Life Institute besteht darin, transformative Technologien so zu lenken, dass sie dem Leben zugutekommen und nicht zu extremen und weitreichenden Risiken.

Im Rahmen dieses Auftrags unterstützen wir die Entwicklung von Institutionen und Visionen, die für den Umgang mit weltbewegenden Technologien und eine positive Zukunft erforderlich sind. Darüber hinaus versuchen wir, große Schäden und existenzielle Risiken zu verringern, die sich aus dem versehentlichen oder absichtlichen Missbrauch transformativer Technologien ergeben.

Um diese Ziele zu erreichen, nutzt das FLI eine Reihe von Strategien, darunter:

• Politikentwicklung und Lobbyarbeit zur Überbrückung der Kluft zwischen den Experten, die sich mit transformativen Technologien auskennen, und den öffentlichen Institutionen, die über die Legitimität und die Mittel verfügen, über sie zu bestimmen.
• Öffentlichkeitsarbeit und Aufklärung, um politischen Entscheidungsträgern, Technologen und der breiten Öffentlichkeit zu helfen, die Herausforderungen und Chancen zu verstehen, vor denen wir stehen. Dazu gehört auch, eine positive Zukunft als Gegenpol zu der vorherrschenden fatalistischen Haltung auszumalen und die Maßnahmen auszuformulieren, die wir jetzt brauchen, um eine solche Zukunft anzusteuern.
• Forschung und Forschungsförderung, denn die Bewältigung transformativer Technologien erfordert Forschung zu Problemen und in Bereichen, die bisher nicht ausreichend durch Finanzierung oder anderweitig unterstützt wurden.
• Finanzierung für Forschung zu Problemen und in Bereichen, die sich aus transformativen Technologien ergeben und für die ansonsten nicht genügend Mittel zur Verfügung stehen.
• Aufbau von Institutionen zur Entwicklung, Einführung und Unterstützung neuer Organisationen und Vereinbarungen zur Verbesserung der Governance von transformativen Technologien.
• Einberufung und Koordinierung von Veranstaltungen und Aktivitäten, da es sich um globale Themen handelt, deren Bewältigung ein koordiniertes Vorgehen in großem Maßstab erfordert, selbst unter Rivalen.

Das FLI konzentriert seine Energie derzeit auf Themen wie fortgeschrittene künstliche Intelligenz, militarisierte KI, Atomkrieg und neue pro-soziale Plattformen. Wir verfolgen auch Themen in anderen kritischen Bereichen wie den Klimawandel, Bio-Risiken und die Erhaltung biologischer Vielfalt. Wir nehmen jedoch unseren Aufgabenbereich so weit gefasst wahr, wie es für die Verfolgung unserer Kernmission erforderlich ist.

Bei der Durchführung seiner Aktivitäten ist das FLI einer Reihe von Grundprinzipien verpflichtet:

• Wirkungsorientierung: Wir nehmen Projekte in Angriff, weil wir davon ausgehen, dass sie sowohl jetzt als auch auf längere Sicht große positive Auswirkungen haben werden.
• Kenntnisnahme von Dringlichkeit: Lähmung durch zu lange Analyse sollte nicht zur ewigen Verhinderung von Maßnahmen führen, die auf den besten verfügbaren Informationen beruhen. Schlüsselmomente der Menschheitsgeschichte ereignen sich und die Menschheit, wie auch die Erde, werden in diesem Moment geschädigt.
• Progressives Denken und Voraussicht: Wir erkennen zwar an, dass einige Aspekte der Zukunft nur schwer oder gar nicht vorhersehbar sind, doch viele Probleme und Chancen lassen sich vorhersehen und wir müssen uns vorbereiten, bevor sie voll zum Tragen kommen.
• Antrieb durch Wissenschaft und Vernunft: Das FLI ist bestrebt, auf der Grundlage des hart erkämpften Verständnisses der Menschheit darüber zu handeln, wie die Welt funktioniert und wie wir ihre Funktionsweise besser verstehen können.
• Inklusivität: In unserer Arbeit versuchen wir, die Erfahrungen, die respektierten Rechte und die Autonomie aller Menschen und anderer empfindungsfähiger Wesen auf der Welt zu würdigen. Das FLI ist der Ansicht, dass Technologie, soziale Strukturen und Regierungen instrumentaler Natur sind: Sie sollen uns dienen und nicht bedient werden. Im Gegensatz dazu sind Menschen nicht-instrumentaler Natur, was bedeutet, dass ein positiver Einfluss auf die Welt erreicht werden sollte, während zugleich Integrität, Freundlichkeit und Respekt für andere erhalten bleiben.